Une puissante tempête solaire pourrait couper Internet plusieurs semaines

Pas de connexion pendant 5 minutes et vous voilà perdus ? Alors, imaginez ce que serait votre vie si le réseau internet mondial était coupé pendant plusieurs semaines ! Selon des chercheurs, c'est le risque que nous encourrons en cas de tempête solaire majeure. Un risque auquel il faut nous préparer.

Sur notre Terre, il souffle en permanence un vent solaire constitué de particules chargées. La plupart du temps, celles-ci sont heureusement bloquées par le champ magnétique qui entoure notre planète. Mais parfois, le vent solaire devient tempête. Et parvient à se glisser jusqu'à notre atmosphère en passant par les pôles, menaçant nos systèmes de navigation et nos réseaux électriques. Et même nos réseaux de communication.

Des chercheurs de l’université de Californie à Irvine (États-Unis) avancent aujourd'hui que les conséquences d'une telle tempête solaire pourraient être pires qu'attendu. Une météo spatiale défavorable -- une éjection de masse coronale suffisamment importante -- pourrait provoquer un black-out du réseau internet. Une panne qui pourrait durer plusieurs semaines. Voire plusieurs mois.

Un mystérieux signal en provenance du centre de la Voie lactée

L'Australian Square Kilometer Array Pathfinder (Askap) -- comprenez le réseau de radiotélescopes australien d'un kilomètre carré -- est l'un des radiotélescopes les plus sensibles au monde. Il a déjà permis aux astronomes de découvrir des galaxies ou d'enregistrer les fameux sursauts radio rapides -- que les anglophones appellent Fast Radio Bursts (FRB) et dont nous reparlerons bientôt sur Futura, en compagnie de Françoise Combes, astrophysicienne et médaille d'or 2020 du CNRS.

Cette fois, l'Askap dévoile un mystérieux signal transitoire en provenance du centre de la Voie lactée. Les astronomes de l’université de Sydney (Australie) l'ont baptisé ASKAP J173608.2-321635. Mais ils ignorent encore quel objet pourrait en être à l'origine. Les propriétés de ce signal apparaissent en effet des plus étranges. Et ce ne serait pas la première fois qu'une source radio mystérieuse dévoilerait un événement inhabituel. Pas plus tard que la semaine dernière, l'exemple de cette étoile qui a explosé en avalant un trou noir !

Les astronomes rapportent que le signal ASKAP J173608.2-321635 est très variable. Il peut émettre pendant plusieurs semaines. Puis disparaître. Entre avril 2019 et août 2020, il est apparu 13 fois dans les données de l'Askap. En février 2021, il a pour la toute première fois pu être détecté par le radiotélescope MeerKAT (Afrique du Sud). Idem en avril 2021 pour la détection rapportée par l'Australian Telescope Compact Array (Atca). Comme pour venir confirmer le caractère insaisissable du signal radio qui était jusqu'alors passé inaperçu.

Quelque chose a frappé Jupiter le 13 septembre 2021

Le 13 septembre 2021, l'astronome allemand Harald Paleske regardait l'ombre d'Io créer une éclipse solaire dans l'atmosphère de Jupiter quand quelque chose d'inattendu s'est produit. "Un éclair lumineux m'a surpris", dit-il. "Cela ne peut être qu'un impact." Vous pouvez cliquez sur l'image pour l'agrandir. 

En examinant ses images vidéo, Paleske a rapidement exclu des objets tels que des avions et des satellites, qui pourraient traverser Jupiter au moment de son observation. La boule de feu était fixe dans l'atmosphère de Jupiter. Elle est apparu pour la première fois à 22:39:27 TU le 13 septembre et est resté visible pendant deux secondes complètes. L'explication la plus probable est un petit astéroïde ou une comète frappant la planète géante ; un astéroïde de la taille de 100m ferait l'affaire.

IBM présente le premier ordinateur quantique commercial

La course à l'ère de l'informatique quantique a franchi une nouvelle étape mardi, avec le dévoilement par IBM du premier ordinateur quantique dit commercial.

L’ordinateur en question, baptisé Q System One, n’a rien à voir avec les ordinateurs classiques que l’on connaît. Il se présente sous la forme d’un énorme cube de verre de 2,74 mètres (9 pieds) de côté. Au centre, un cylindre chromé est suspendu à un bloc rectangulaire lumineux. L’arrière du cube contient les composantes électroniques servant à analyser les calculs quantiques.

La particularité de Q System One est qu’il s’agit d’un système tout-en-un conçu pour minimiser certains des principaux problèmes de l’informatique quantique. Pour fonctionner, ces appareils doivent en effet être maintenus à des températures proches du zéro absolu (-273,15 °C), être traversés par un courant électrique extrêmement stable et être à l’abri de toute vibration.

Extraterrestres : oubliez les sphères de Dyson, chassez les exoceintures de Clarke !

Il y a de plus en plus de satellites sur l'orbite géostationnaire, dite orbite de Clarke. À ce rythme, une « ceinture de Clarke » sera un jour suffisamment peuplée pour être détectée par une civilisation extraterrestre installée dans la Voie lactée. Réciproquement, de telles exoceintures seraient de bonnes techno-signatures trahissant l'existence de civilisations E.T. technologiquement avancées.

Ce mois de juin 2018, plus de 3.790 exoplanètes ont été découvertes comme on peut le voir sur le site de l'Encyclopédie des planètes extrasolaires. L'Humanité n'a pas l'intention d'en rester là et elle est en train de se doter d'instruments qui devraient permettre de découvrir de véritables exoterres et même d'analyser à terme leurs atmosphères. On espère y trouver des biosignatures, et donc de découvrir que la vie existe ailleurs. Sur ce chemin, sans doute encore un peu long, on peut déjà voir la mise en service de Spirou à Hawaï et bientôt du télescope James-Webb dans l'espace, alors que Tess y est déjà.

Mais le moyen, peut-être, le plus efficace de découvrir des formes de vie dans la Voie lactée est de partir en quête de technosignatures de civilisations technologiquement avancées. On peut penser, et historiquement c'est la voie de recherche favorisée, partir à la recherche d'émissions radio de ces civilisations. C'est bien sûr le célèbre programme Seti.

Il y a quelques années, il a reçu une nouvelle et forte impulsion via le projet Breakthrough Initiatives qui vise à lui donner 100 millions de dollars en dix ans. C'est le milliardaire Yuri Milner qui est à l'origine de cette opération, soutenue à l'époque par le regretté Stephen Hawking ainsi que par le prix Nobel de physique Kip Thorne, et Ann Druyan, la veuve de Carl Sagan.

La soucoupe volante de Raël pourrait être à vous!

Avis aux amateurs d’ufologie ou aux nostalgiques du passage des Raëliens au Québec, la soucoupe volante de Raël pourrait être à vous! L’engin volant et d’autres objets reliés à la secte ont été mis en vente sur Kijiji par les propriétaires d’un camping installé sur l’ancien site d’UFOland, fermé par le mouvement en 2003.

Les propriétaires du Camping Havana Resort, situé à Maricourt en Estrie ont hérité des artefacts raëliens en rachetant l’endroit il y a quelques années. Ils ont publié récemment une annonce sur le site de petites annonces Kijiji pour vendre le fameux «Lot UFO Raël».

Les acheteurs intéressés pourront donc se procurer :

- Une soucoupe volante contenant des affiches explicatives de «l’histoire de Raël»

- Une chaîne d’ADN UFO rotative

- Une maquette originale de l’Ambassade UFO présentée au premier ministre du Canada

- Un lot de 69 cadres

- Des feuillets de croyances raëliennes

Les propriétaires n’ont pour l’instant accolé aucun prix aux articles uniques qu’ils possèdent puisqu’il s’avère, semble-t-il, difficile d’évaluer la valeur d’une soucoupe volante. En fait, les responsables du Camping Havana Resort disent attendre les offres d’acheteurs potentiels et ils précisent que la moitié du montant de la vente sera versé à un organisme communautaire de la région.

En savoir plus:
http://www.tvanouvelles.ca/2018/03/23/la-soucoupe-volante-de-rael-pourrait-etre-a-vous-1

Six volcans menaçants à surveiller en 2018

Sur Terre, des volcans se réveillent toutes les semaines. Le plus souvent, ils le font calmement, produisant de petites éruptions, mais, parfois, des géants entrent en activité... Quels sont les volcans les plus à surveiller en 2018 ?

Fin 2017, le mont Agung a beaucoup fait parler de lui. Situé à Bali, ce volcan a en effet montré des signes d'activité laissant craindre une éruption imminente. Il a ainsi provoqué l'évacuation des populations les plus menacées qui vivent à ses pieds. Alors, y a-t-il d'autres volcans comme lui dont il faut s'inquiéter ? La réponse est oui, bien sûr. Notre planète compte des centaines de volcans, dont un certain nombre reste encore à découvrir au fond des océans...

Ne serait-ce qu'en Indonésie, 18 des 139 volcans actifs en 2017 « ont déclenché des alertes pour cause d'activité sismique plus intense que la normale, de déformation du sol ou d'émissions de gaz », écrivent trois spécialistes dans un article sur les volcans à surveiller en 2018. Ils ajoutent qu'entre 14 et 27 volcans sont entrés en éruption dans le monde chaque semaine l'année dernière. Heureusement, pour beaucoup d'entre eux, ce sont de gentilles effusions ou de petites explosions (ou des modérées). Rien à voir avec l'éruption du mont Tambora en 1815, toujours en Indonésie, considérée comme la plus puissante de l'histoire récente.

Et, même si celle-ci fit plus de 92.000 morts et eut un impact sur le climat, elle « ne fait pas le poids comparée aux superéruptions intervenues dans le passé géologique » rappellent les chercheurs. La plus redoutable de ces 25 derniers millions d'années fut celle du Toba, un supervolcan de Sumatra entré en éruption il y a 74.000 ans. Mais Ralf Gertisser (université de Keele), Katie Preece (université de Glasgow) et Sylvain Charbonnier (université de Floride du Sud) se veulent rassurants : « Il y a peu de chance qu'une catastrophe similaire se reproduise de sitôt ».

L'univers contiendrait bien plus d'étoiles massives que prévu

Dans la nébuleuse de la Tarentule, un groupe d'astrophysiciens a eu une surprise : la proportion d'étoiles massives de cette pouponnière stellaire est étonnamment élevée. Ce qui impliquerait de revoir à la hausse la quantité de supernovae et de trous noirs massifs.

Étoiles et galaxies sont liées par des relations complexes, à l'image de celle des cellules à l'organisme entier. Les étoiles naissent en effet dans le milieu gazeux des galaxies qu'elles font chimiquement évoluer en retour, notamment lorsqu'elles explosent en supernovae, ce qui produit des conditions plus favorables à la naissance de nouvelles étoiles.

Le souffle du rayonnement des étoiles fait lui aussi évoluer la formation de nouveaux soleils ainsi que les molécules et les poussières des nuages interstellaires. Ce souffle a probablement joué aussi un rôle lors des premières centaines de millions d'années du cosmos observable quand sont nées les premières étoiles. On pense qu'elles étaient très massives, au moins de l'ordre de 100 masses solaires, et que leur rayonnement a contribué à re-ioniser la matière devenue neutre au moment de l'émission du rayonnement fossile, faisant sortir le Cosmos de la période des Âges Sombres au cours de la Renaissance cosmique. Enfin, ces astres ont produit les premiers noyaux d'oxygène, de carbone et d'azote. La naissance des étoiles massives est donc une clé pour comprendre l'évolution de l'Univers du Big Bang au vivant.

La créature « la plus étrange du monde » se fait une place dans le règne animal

On en sait plus sur le Macrauchenia, « l’animal le plus étrange du monde ». Des chercheurs ont pu analyser un peu d’ADN d’un fossile de Macrauchenia patachonica et sont parvenus à retrouver un cousinage avec les chevaux.

Étrange photo capturée à la Traverse de Trois-Pistoles

Le photographe Robert Kirouac de Cacouna nous a fait parvenir cette étrange photo capturée le 21 janvier au large de la Traverse de Trois-Pistoles.

Au premier coup d’œil, on pourrait croire à une roche. Cependant, en regardant plus attentivement, la forme étrange semble ressembler à une tête d'orignal prise dans les glaces.

Qu'en pensez-vous ?

Article de TVA Nouvelles:
Étrange photo capturée à la Traverse de Trois-Pistoles

Merci à Yves de nous avoir soumis cet article. :) En effet, cette forme ressemble étrangement à la tête d'un cadborosaurus.