Des archéologues colombiens ont découvert huit jarres en céramique, avec des figurines métalliques et des émeraudes à l'intérieur, dans un temple et ses tombes adjacentes.
Les anciens Muisca (également appelés Chibcha) ont fabriqué ces jarres appelées "ofrendatarios" il y a environ 600 ans. Les Muisca, un peuple dont la civilisation était florissante dans la région à l'époque, étaient célèbres pour leurs compétences en métallurgie, et leur travail pourrait avoir inspiré la légende de l'El Dorado - une ville légendaire faite d'or.
Entre 1537 et 1540, les Espagnols ont conquis la région, et de nombreux Muisca ont été tués au cours des combats ou par la maladie. Malgré la destruction, les Muisca ont persévéré et des milliers de leurs descendants vivent encore aujourd'hui.
Des archéologues ont découvert le temple et les tombes dans les vestiges d'une ancienne ville Muisca située près de Bogotá, la capitale actuelle de la Colombie. Une équipe dirigée par l'archéologue Francisco Correa, qui effectue des fouilles avant des travaux de construction, a trouvé les ofrendatarios lors de fouilles menées avant la construction de routes dans la région.
Certaines figurines ressemblent à des serpents et à d'autres animaux, tandis que d'autres ressemblent davantage à des personnes portant des coiffures, des bâtons et des armes. Le temple où les ofrendatarios ont été trouvés pourrait être lié au culte des ancêtres.
"C'est très difficile à établir, je pense qu'il y avait un certain type de culte des ancêtres", a déclaré Correa à Live Science. Des Ofrendatarios comme ceux-ci ont été trouvés sur d'autres anciens sites Muisca et pouvaient être des sortes d'offrandes. Ils contiennent des artefacts, souvent des figurines métalliques et des émeraudes.
Le temple et les ofrendatarios peuvent également être liés aux divinités vénérées par les Muisca, a déclaré Correa, notant qu'ils vénéraient une variété de dieux, y compris ceux associés à la lune et au soleil.
Légende de l'artisanat du métal
Les Muisca étaient considérés comme des experts dans l'artisanat du métal. Lorsque les Espagnols ont rencontré les Muisca, ils ont été particulièrement étonnés par leur travail de l'or. Comme il n'y avait pas de mines d'or à proximité, les anciens Muisca échangeaient ce métal avec d'autres groupes.
Quant à savoir si le travail du métal des Muisca - en particulier leur travail de l'or - a inspiré la légende de l'El Dorado, Correa a déclaré que le groupe avait une tradition selon laquelle, lors de certaines cérémonies, un chef apparaissait couvert d'un onguent contenant des particules d'or. Cette cérémonie "était l'une des motivations de ce mythe", a déclaré Correa. Les Espagnols ont été témoins de la cérémonie et l'ont consignée dans des chroniques espagnoles ; cette histoire, ainsi que l'orfèvrerie des Muisca, ont contribué à inspirer la légende.
Correa a travaillé avec le Museo Del Oro et le département d'ingénierie industrielle de l'université Xavierian pour mener les fouilles. Il a également reçu l'aide d'Artec 3D, qui a fourni un scanner Artec Eva qu'il a utilisé pour créer des scans 3D des artefacts.
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